犬と暮らしていると、散歩は必須である。ある意味、義務になってくるので、それが出来る人と出来ない人で、犬を飼えるかどうか決まってくるのだろう。犬には人間同様トイレ関係とか、食後の運動とか、犬なりに生活時間帯があるようで、実家では定時に散歩というスケジュールが出来ていた。散歩をしていると、同じように、散歩している犬＋人間と出会う。犬同士が挨拶したり威嚇したりするわけだが、そんなことが数回続くと人間同士が顔見知りになる。面白いのは、犬の名前は教え合うのに、人間の名前は教え合わないことが多かった。人間の子どもの付き合いと似たようなもので、「ポチのママ」「マロンのパパ」などと呼び合うようになる。挨拶は、「おはよう、ポチは今日も元気だねえ。ママもお元気そうで」という具合である。
ある日の夕方、実家の呼び鈴が鳴った。どなたですかー、と聞くと「サクラのママでーす」というお返事である。どこのスナックのオーナーか、家人が飲みに行って忘れものでもしたのかと思えば、犬の「サクラ」ちゃんの飼い主であった。
実家に犬がいたときは、近所を一緒に散歩した。一人で歩くのとは違って、犬なりに気になる家があったり、気に入ったルートがあったりする。犬種はビーグルで、ビーグルの常なのか、鼻を常に地面にくっつけて歩く。ひたすら嗅いでいるのだが、相方の人間としては地面を嗅ぐわけにはいかないので、近所の家の庭など鑑賞する。いわゆる新興住宅地なので、ほとんどが同じ大きさの敷地に、似たような大きさの家が並ぶ。それでも建て売り住宅地でないためか、それぞれ家の意匠が違う。家はもちろん、庭などもそれぞれ違うので、季節折々で表情が変わる。
通り道に、植木鉢が整然と並ぶ家があった。小さな草花が、いろとりどりの花をつけている。季節ごとに植え替えるのだろう、花の途切れることがない。その家の門扉から玄関先まで、陶器で出来た小さな小人さんたちが並んでいた。ディズニーのシンデレラに出てくる小人さんのキャラクターである。密かに「ハイホーのおうち」と命名していた。
一緒に歩く犬がいなくなって、10年以上になった。先日久し振りにその家の前を通りかかった。植木鉢は健在で、ガーデニングに精を出しているようだが、小人さんたちはいなくなってしまっていた。うーむ、ハイホーのおうちではなくなってしまった。おうちの名称を変更せねば。
ここ数年のことではあるが、学生さんから「参考作品を見せて欲しい」とよく言われる。なぜか、と問えば、「良い評価の作品をつくるため」である。
作業の合間も、機材の使い方についてよく質問する学生がいる。「使い方については自分で取扱説明書を読む」ことが前提なのだが、「わかりません」と来る。いやいや、いまどきのデジタル機材、特にコンピュータのアプリケーション上の作業は「アンドゥ」がきくので、「やってみて」と言うのだが、やる前に聞きに来る。
授業の課題は「トライ アンド エラー」がモットーなのだが、どうも様相が違う。学生さんは、「トライ」したら「サクセス」する、あるいは「サクセス」するために作業するので、「トライ」という認識すらない。エラーすることを厭う、言い方を変えると「無駄骨は絶対折らない」ようにしたいのかもしれない。
コロナコロナと騒いでいるうちに、あっという間に月日が過ぎた。書きためてはいたものの、気がついたらずいぶんと更新せずにいた。いかんいかん。
さてここのところの動向である。
通学課程の方は、基本的には対面授業だが、登校自粛や公欠扱いの学生もいたので、二重三重に授業内容を用意しなくてはならず、つまりいつもよりもえらく忙しかった、というのが正直なところであった。やっと12月に採点のための作品が揃ったのだが、1月半ばに提出しない学生が1名おり、動向が分からずやきもきした。留学生だったのだが、本人的にはどうも早々に留年を決めていたらしい。日本未入国でもあり、また入国しても自国と自由に往来できるわけでもないので、選択としてはうなずける。
通信教育課程では、フィールドワークを課している課題がいくつかあり、こちらも感染症対策で代替課題を準備した。課題内容が増えたのと、ステイホーム効果で提出が多く、こちらもいつもより忙しい。年度末に向けて、ただいま絶賛採点作業中である。
「新しい生活様式」などと言われてしばらく経つ。いきなりそう言われても、そうそう生活など変えられるものではない。家を出て、数歩歩いて、「あっ、マスクマスク」などと言って、走って戻るようなことを何回もやっている。しばらく前から、市中に「マスク」という商品が出回るようになったので、「マスク忘れた！」と青くなることはなくなったが。
あちこちでアルコール消毒液を使うせいか、手荒れが目立つ。夏からハンドクリームを使うようになった。冬になったら尚更である。
そんな「新生活様式」も、慣れた頃終わるのではと思っていたが、あにはからんや、すでに1年である。なんだかなあ、と思いながら、慣れないなあ、慣れたくないなあ。しかし、1年も経つと、本当に元に戻るのか、疑問に感じてしまうこともビミョーである。
